loading...
Australia memiliki tambang uranium terbesar di dunia. Foto/X/@atomicarchive
MELBOURNE - Sumber daya uranium tidak terdistribusi secara merata di seluruh dunia. Sekelompok kecil negara memiliki sebagian besar uranium yang teridentifikasi yang dapat diekstraksi secara ekonomis berdasarkan asumsi biaya saat ini, sementara banyak pengguna tenaga nuklir utama sangat bergantung pada impor.
Untuk perbandingan ilmiah, "cadangan" memerlukan beberapa kualifikasi. Badan Energi Nuklir OECD dan Badan Energi Atom Internasional mengklasifikasikan uranium berdasarkan keyakinan geologis dan perkiraan biaya ekstraksi daripada menggunakan angka cadangan tetap tunggal.
Angka-angka di bawah ini menggunakan sumber daya yang dapat diekstraksi yang teridentifikasi, menggabungkan sumber daya yang cukup terjamin dan yang disimpulkan yang diperkirakan biayanya kurang dari USD130 per kilogram uranium untuk diekstraksi. Angka-angka tersebut didasarkan pada dataset Uranium 2024 Red Book terbaru, yang terutama mencerminkan sumber daya yang dilaporkan per 1 Januari 2023. Bersama-sama, sepuluh negara ini mencakup hampir sembilan persepuluh dari total sumber daya global dalam kategori biaya tersebut.
Melansir World Atlas, lebih banyak uranium yang dapat ditambang dan dapat dipulihkan terdapat di Australia daripada di negara lain mana pun, dengan sekitar 1,67 juta ton dalam kategori di bawah USD130 per kilogram. Sebagian besar keunggulan itu berasal dari Olympic Dam di Australia Selatan, sebuah badan bijih polimetalik yang luas yang mengandung uranium bersama tembaga, emas, dan perak.
Oleh karena itu, uranium diproduksi dalam sistem pertambangan yang ekonominya dipengaruhi oleh beberapa komoditas daripada hanya uranium saja. Australia juga memiliki deposit besar di Jabiluka di Wilayah Utara, Honeymoon di Australia Selatan, dan Yeelirrie di Australia Barat, sementara Ranger adalah salah satu tambang bersejarah terpenting di negara itu.
Kelimpahan sumber daya belum menghasilkan produksi yang unggul di dunia. Pembatasan tingkat negara bagian, persetujuan lingkungan, hak tanah masyarakat adat, biaya proyek, dan keputusan pengembangan tambang semuanya membentuk apa yang sebenarnya dapat diekstraksi. Australia juga tidak memiliki reaktor tenaga nuklir komersial, sehingga industri uraniumnya berorientasi ekspor. Angka sumber daya yang sangat besar tersebut menggambarkan potensi geologis dan ekonomi daripada volume yang saat ini ditambang.
Tidak ada negara yang menggambarkan pentingnya komersial geologi uranium dengan lebih jelas daripada Kazakhstan. Negara ini memiliki sekitar 814.000 ton uranium yang dapat dipulihkan dengan harga di bawah USD130 per kilogram, total nasional terbesar kedua, tetapi merupakan negara penghasil uranium terkemuka. Sebagian besar endapan terdapat di cekungan Chu-Sarysu dan Syr Darya, di mana uranium terkandung dalam lapisan batupasir yang permeabel. Kondisi tersebut membuat penambangan in-situ menjadi praktis: larutan pelarutan disirkulasikan melalui formasi pembawa bijih di bawah tanah, dan cairan yang mengandung uranium dipompa kembali ke permukaan untuk diproses. Metode ini menghindari penggalian besar yang dibutuhkan oleh penambangan terbuka konvensional dan telah mendukung produksi skala besar dengan biaya yang relatif rendah.
Kazatomprom, perusahaan uranium nasional yang dikendalikan negara, mengoperasikan atau berpartisipasi dalam banyak tambang melalui kemitraan dengan perusahaan nuklir internasional. Oleh karena itu, Kazakhstan menggabungkan basis sumber daya utama dengan geometri endapan yang menguntungkan, infrastruktur ISR yang luas, operator berpengalaman, dan saluran ekspor yang mapan yang melayani utilitas nuklir di beberapa benua.
Ciri khas industri uranium Kanada bukanlah sekadar sekitar 582.000 ton sumber daya yang dapat dipulihkan yang teridentifikasi, tetapi juga kualitas endapan yang luar biasa di Cekungan Athabasca di Saskatchewan utara. Cigar Lake dan McArthur River termasuk di antara endapan uranium bermutu tinggi yang paling terkenal di dunia, dengan konsentrasi bijih jauh di atas konsentrasi yang biasanya ditemukan di banyak operasi bermutu rendah berskala besar di tempat lain. Kadar tinggi memungkinkan sejumlah besar uranium untuk dipulihkan dari volume batuan yang relatif kecil, meskipun endapan Athabasca menghadirkan masalah teknik yang sulit yang melibatkan pengendalian air tanah, perlindungan radiasi, dan akses bawah tanah. Cameco, perusahaan utama Kanada, telah mengembangkan metode penambangan khusus untuk kondisi-kondisi tersebut.
