1 week ago
21
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Belgia memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan tuan rumah Amerika Serikat (AS) dengan skor 4-1 pada laga babak 16 besar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Selasa (7/7/2026) pagi WIB. Kemenangan Setan Merah sekaligus mengakhiri perjalanan tim asuhan Mauricio Pochettino yang sebelumnya sempat mendapat sorotan karena campur tangan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Menjelang pertandingan, Trump kembali menjadi perbincangan setelah menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino untuk menganulir hukuman skorsing krtu merah Falorin Balogun. Intervensi ini dikecam seluruh pecinta sepak bola dunia sekaligus menyalahkan Infantino dan FIFA. Balogun dapat membela AS, tapi tak bisa menolong timnya tersingkir dari Piala Dunia 2026.
Belgia langsung tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan. Matt Freese dipaksa bekerja keras menyelamatkan gawang AS dari tembakan Timothy Castagne dan Leandro Trossard pada menit-menit pertama.
Tekanan itu akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Nicolas Raskin mengirim umpan matang yang diselesaikan Charles De Ketelaere dari jarak dekat untuk membawa Belgia unggul 1-0.
AS berusaha bangkit dan memperoleh peluang melalui bola mati. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-31 ketika tendangan bebas Malik Tillman mengenai pemain Belgia sehingga arah bola berubah dan mengecoh Thibaut Courtois. Skor pun kembali imbang 1-1.
Namun, Belgia tidak membutuhkan waktu lama untuk merespons. Dua menit berselang, Trossard mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan De Ketelaere ke pojok kanan atas gawang. Belgia kembali memimpin 2-1 hingga turun minum.
Babak kedua berlangsung lebih terbuka. Pochettino memasukkan Giovanni Reyna, kemudian Ricardo Pepi demi meningkatkan daya gedor. Namun justru Belgia yang memperlebar keunggulan.
Petaka bagi AS terjadi pada menit ke-57. Kiper Matt Freese melakukan kesalahan fatal saat mengalirkan bola dari belakang. Bola dicuri pemain Belgia dan Hans Vanaken melepaskan penyelesaian tenang ke gawang untuk mengubah skor menjadi 3-1.
Situasi tuan rumah semakin sulit setelah Christian Pulisic mengalami cedera dan terpaksa ditarik keluar pada menit ke-59. Absennya kapten tim membuat kreativitas serangan AS menurun.
Meski demikian, AS tidak menyerah. Folarin Balogun beberapa kali mengancam gawang Belgia, termasuk melalui aksi individu pada menit ke-82 dan sundulan semenit kemudian. Namun, Courtois tampil gemilang dengan dua penyelamatan penting yang menjaga keunggulan Belgia.
Belgia juga melakukan sejumlah pergantian dengan memasukkan Romelu Lukaku, Jeremy Doku, Axel Witsel, dan Alexis Saelemaekers guna menjaga intensitas permainan hingga laga usai.
Lukaku akhirnya menggenapkan kemenangan Belgia setelah mendapatkan bola hasil kecerobohan operan pemain belakang AS di kotak penalti. Sepakan menyilangnya kembali menjebol gawang AS.
Di hadapan 66.925 penonton, Belgia sukses mengamankan kemenangan 4-1 sampai peluit panjang berbunyi. Hasil tersebut mengantar tim asuhan Rudi Garcia melaju ke perempat final menghadapi Spanyol, sementara AS harus mengubur mimpi melangkah lebih jauh di kandang sendiri.
